【簡介】千字文，南朝梁周興嗣編纂。全書兩萬一千字，共二百五十句，四字一句；四句一組，兩組一韻，前後貫通，互不重復(fù)。涉及天文、地理、歷史、農(nóng)工、園藝、飲食、起居、修身、養(yǎng)性、綱常、禮教。
【撰述】南朝梁武帝爲(wèi)教育諸皇子，特自王羲之書法擇不重複字拓出，每字片紙，雜亂無序，令周興嗣依韻排列，以作訓(xùn)識字教材。興嗣一夜編成進(jìn)呈，據(jù)云書成而「鬢髮皆白」。全書語句平白，朗朗順口，如「知過必改，得能莫忘；罔談彼短，靡特己長」等，便於記誦。故成啟蒙讀物，自隋代始流行，歷代有諸多續(xù)編、改編本。如唐義淨(jìng)梵語千字文、胡寅續(xù)千古文、傅其偉續(xù)千文、元許衡稽古千文、明周履靖廣易千文、清何桂珍訓(xùn)蒙千文、龔聰續(xù)千字文等。智永真、孫過庭、宋徽宗、懷素、趙孟頫、沈粲、張弼、徐霖、傅青主等均有千字文書法傳世。
【體例】此千字文釋義由清汪嘯尹纂輯、孫謙益參注。分四章：自「天地玄黃」至第三十六句「賴及萬方」?fàn)?wèi)第一；第三十七句「蓋此身髮」至第一百二句「好爵自靡」第二；第一百三句「都邑華夏」至第一百六十二句「巖岫杳冥」第三；第一百六十三句「治本于農(nóng)」至第二百四十八句「愚蒙等誚」第四。最後兩句「謂語助者，焉哉乎也」單列。
【著者】周興嗣，生於公元四六九年，卒於五三七年。字思纂，陳郡項人。世居江南姑孰。博學(xué)，善屬文。梁武帝繼位，拜安成王國侍郎。帝每令興嗣爲(wèi)文，如銅表銘、柵塘碣、檄魏文、次韻王羲之書。每奏輒稱善，官終給事中。梁史載：「上以王羲之書千字，使興嗣韻爲(wèi)文。奏之，稱善，加賜金帛。」參撰皇帝實(shí)錄、皇德記、起居注、職儀等百餘卷，著文集十卷，其千字文傳誦千古。梁武帝大同三年七月十五日，卒。梁書及兩唐書志有傳。
汪嘯尹，卽汪頊，字嘯尹，晚清散曲作家。生平未詳。清褚人獲堅瓠集補(bǔ)集卷二載「汪嘯尹祝詩」一則：「毛德音先生學(xué)富家貧，中年瞽廢，同輩惜之。其配亦有賢德。六秩雙壽時，同人俱以詩贈之。先生獨(dú)喜汪嘯尹四絕句，詩云：『兩字饑寒一腐儒，空將萬卷付嗟籲。世人不識張司業(yè)，若個纏綿解贈珠。』『久病長貧老布衣，天乎人也是耶非。止餘幾點(diǎn)窮途淚，盲盡雙眸還自揮。』『荊布虀鹽四十年，誰人知得孟光賢。至今還舉齊眉案，辛苦終身實(shí)可憐。』『工容何事不如人，嫁與寒儒病更貧。垂老雙眉終日鎻，鶯花過盡那知春。』四詩絕非祝嘏常套。先生所以獨(dú)喜之與？先生有三國箋注、琵琶評行世。」亦有「閨怨詞」一則：「汪嘯尹頊戲拈閨怨詞，調(diào)寄黃鶯兒。每句隱西廂曲一句，跌綻鳳頭鞋。腳跟無線。卷珠簾畢罷了牽掛。收鏡臺。只少一個圓光。懶拈針線懨懨待，指頭兒告了消乏。把象棋下來，安排著車兒馬兒。把雙陸打來。又在巫山那廂。怎奈寸情遠(yuǎn)逐征輪邁，小則小心腸兒轉(zhuǎn)關(guān)。酒醒才。改變了朱顏。蒼天叫破，直怎向喉龍。哭倒在塵埃。」也有些土氣息。
【論贊】清褚人獲贊曰：「局於有限之字而能條理貫穿，毫無舛錯，如舞霓裳於寸木，抽長緒於亂絲」。
清顧炎武評曰：「讀者苦三蒼之難，便千文之易，於是至今爲(wèi)小學(xué)家恒用之書。」
【序跋】書前有序，蓋徐氏作。
【端題】題曰「汪嘯尹先生纂輯，孫謙益先生參注，江都葉敬義方氏書本文，歙西徐士業(yè)建勲氏校刊」。葉敬，生平未詳。李放皇清書史云：「葉敬，字義方，江都諸生，所書墨蹟石刻，郡人奉爲(wèi)楷模。」李斗揚(yáng)州畫舫錄載：「葉敬，字義方，揚(yáng)州人。工書。」可參。
【底本】清歙西徐士業(yè)校刻本，大字精寫，字體遒勁。蓋刊刻於清初。歙西，安徽歙縣。徐士業(yè)，字建勳，生平事跡不詳。
底本寬十五點(diǎn)五厘米，高二十二點(diǎn)八厘米。白口，四周單邊，單魚尾。大字半葉四行，行八字；小字半葉八行，行十六字。
《千字文》者，梁散騎侍郎周興嗣奉敕所撰，集王書千字成韻文，凡二百五十句，四言為體，對偶成章。其書天文地理、人倫政教無所不包，自隋唐以來遂為蒙學(xué)之津梁。
《千字文釋義》乃解詁是書之專著。考其注疏，溯字源於《說文》，徵典故於經(jīng)史，釋名物於禮樂。如解“天地玄黃”則引《易經(jīng)》“天玄地黃”之說，注“云騰致雨”乃本《淮南子》“龍舉景云”之論。每有疑難字句，必考諸三代典籍；凡涉掌故制度，皆溯自漢儒舊注。
其釋文之體，先正音讀，次訓(xùn)字義，復(fù)明典故，終闡義理。如解“吊民伐罪”句，既釋“吊”為撫恤之義，復(fù)引《尚書》“葛伯仇餉”之事證之，更申孟子“誅獨(dú)夫”之微言大義。
是書不惟訓(xùn)蒙之助，實(shí)為研經(jīng)之輔。清儒謂其“以小學(xué)通經(jīng)學(xué)，由訓(xùn)詁明義理”，堪與《爾雅》《說文》相發(fā)明。學(xué)者循此索驥，既可識千字之形音義，復(fù)能窺華夏文明之堂奧，誠蒙養(yǎng)之寶筏，小學(xué)之階梯也。
明代文史大家王世貞稱《千字文》為“絕妙文章”。他認(rèn)為《千字文》的創(chuàng)作主旨是識字，但是由于周興嗣的文采卓越，將毫無關(guān)聯(lián)的文字編成了精妙絕倫的文章。
明末清初文學(xué)家褚人獲稱贊《千字文》“局于有限之字而能條理貫穿，毫無舛錯，如舞霓裳于寸木，抽長緒于亂絲”。
明末清初思想家、史學(xué)家、語言學(xué)家顧炎武說：《千字文》“不獨(dú)以文傳,而又以其巧傳”，“讀者苦《三蒼》之難，便《千文》之易，于是至今為小學(xué)家恒用之書”。
清末民初國學(xué)大師章太炎曾說：《三字經(jīng)》與《千字文》比較，有兩個不足，即“字有重復(fù)、辭無藻采”。
毛澤東也對《千字文》評價很高。他研究歷代書法家用各種字體書寫的《千字文》，認(rèn)為《千字文》里講了天文、地理、農(nóng)業(yè)、氣象、礦產(chǎn)、特產(chǎn)、歷史、修養(yǎng)，包羅萬象。他甚至臨摹書寫《千字文》書法，這也是對《千字文》的高度評價。