話說鳳姐自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂?「胡亂」??字奇。睡??。這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃薰繡被，??人睡下，屈指算行程該到何處，?所謂「計程今日到梁州」是??。不知不覺已交??鼓。平兒已睡熟??。鳳姐方覺星眼微朦，恍惚只??秦氏從外走??進來，含笑說道：「嬸嬸好睡！我今兒回去，你??不送我一程。因娘兒們素日相好，我捨不得嬸嬸，故來別你一別。還有一件心願未??，非告訴嬸??，別人未必中用。」?一語貶盡賈家一族空頂冠束帶者。鳳姐聽??，恍惚問道：「有何心願？你只管託我就是??。」秦氏道：「嬸嬸，你是個脂粉隊[00243]內的英雄，?稱得起。連那些束帶頂冠的男????不能過你，你如何連兩句俗語??不曉得？常言『月滿則虧，水滿則溢』；??道是『登高必跌重』。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或?「倘或」??字酷肖婦女口氣。樂極悲生，若應??那句『樹到猢猻散』的俗語，?「樹到猢猻散」之語，今猶在耳，屈指??十五年矣。哀哉??哉，寧不痛殺！豈不虛稱??一世的詩??舊族??！」鳳姐聽??此話，心胸??快，十分敬畏，忙問道：「這話慮的極是，但有何法可以永保無虞？」?非阿鳳不明，蓋古今名利場中患失之同意??。秦氏冷笑道：「嬸嬸好癡??！否極泰來，榮辱自古周而復始，豈是人力能可保常的。但如今能於榮時籌畫下將來衰時的世業，亦可謂常保永全??。卽如今日諸??都妥，只有兩件??未妥，若把此??如此一行，則日後可保永全??。」鳳姐便問何??。秦氏道：「目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第??，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀、供給，但將來敗落之時，此??項有何出處？莫若依我定??，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、[00244]房舍、地畝，以??祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，??家定??則例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之??。如此周流，??無爭競，亦不有典賣諸弊。便是有??罪，凡物可入官，這祭祀產業連官??不入的。便敗落下來，??孫回家讀??務農，??有個退步，祭祀??可永繼。若目今以??榮華不絕，不思日後，終非長策。眼??不日??有一件非常喜??，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，??不過是瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘??那『盛筵不散』的俗語。此時若不早??後慮，臨期只恐後悔無益??。」?語語??道，字字??心，讀此一段，幾不知此身??何物矣。松齋。鳳姐忙問：「有何喜??？」秦氏道：「天機不可洩漏。?伏得妙！只是我與嬸??好??一場，臨別贈你兩句話，須要記著。」因念道：
??春去後諸芳盡，各自須尋各自門。?此句令批??人哭死。?不必看完，??此??句，卽欲墮淚。梅溪。
鳳姐還欲問時，只聽??門上傳??雲板連叩四下，將鳳姐驚醒。人回：「東府蓉??奶奶沒??。」鳳姐聞聽，嚇[00245]??一身冷汗，出??一回神，只得忙忙的穿衣服，往王夫人處來。彼時闔家皆知，無不納罕，都有些疑心。?可從此批。那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他平日和睦親密，?松齋云：好筆力。此方是文字佳處。下一輩的想他素日慈愛，以及家中僕從老??想他素日憐貧惜賤、慈老愛幼?八字乃??上人之當銘於五衷。之恩，莫不悲嚎痛哭者。?老健。閒言少敘，卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤淒，??不和人頑耍，?與鳳姐反對。◇淡淡寫來，方是??人自幼氣味相投，可知後文皆非突然文字。每到晚間，便索然睡??。如今從夢中聽??說秦氏死??，連忙翻身爬起來，只覺心中似戮??一刀的不忍，「哇」的一聲，噴出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來搊扶，問是怎麼樣，??要回賈母來請??夫。寶玉笑道：「不用忙，不相干，???淡淡抹去。這是急火攻心，血不??經。」說著便爬起來，要衣服換??，來??賈母，卽時要過去。?如此總是淡描輕寫，全無痕跡，方??得有生以來，天分中自然所賦之性如此，非因色所感??。襲人??他如此，心中雖放不下，??不敢攔，只是由他罷??。賈母??他要去，因說：「纔咽氣的人，那裡不乾淨；??則[00246]夜裡風??，等明早再去不遲。」寶玉那裡肯依。賈母命人??車，多派跟從人役，擁護前來。一直到??寧國府前，只??府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裡面哭聲搖山振嶽。?寫??族之喪，如此起緒。寶玉下??車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然後??過尤氏。誰知尤氏正犯??胃疼舊疾，睡在床上。?妙！非此何以出阿鳳！?緊處愈緊，密處愈密。然後??出來??賈珍。?所謂層巒疊翠之法??。野史中從無此法。卽觀者到此，亦??寫秦氏未必全到，豈料更??寫一尤氏哉！彼時賈代儒帶領賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈?、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等?將賈族約略一總，觀者方不惑。都來??。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：「闔家????，遠親近友，誰不知我這媳婦比兒??還強十倍。如今伸腿去??，可??這長房內絕滅無人??。」說著??哭起來。衆人忙勸道：「人已辭世，哭??無益，且商議如何料理要緊。」?淡淡一句，勾出賈珍多少文字來。賈珍拍手道：「如何料理，不過盡我所有罷??！」正說著，只??秦業、秦鐘並尤氏的[00247]幾個眷屬?伏後文。尤氏姊妹??都來??。賈珍便命賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，??日後開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八衆禪僧在??廳上拜??悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪；另設一壇於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業醮。然後停靈於會芳園中，靈前另有五十衆高僧、五十衆高道，對壇按七作好??。那賈敬聞得長孫媳婦死??，因自??早晚就要飛昇，?可笑可嘆。古今之儒，中途多惑老佛。王梅隱云：「若能再加東坡十年壽，亦能跳出這圈??來。」斯言信矣。如何肯??回家染??紅塵，將前功盡棄呢，因此並不在意，只憑賈珍料理。賈珍??父親不管，亦發恣意奢華。看板時，幾副杉木板皆不中用。可巧薛蟠來弔問，因??賈珍尋好板，便說道：「我們木店裡有一副，叫做什麼檣木，?檣者，舟具??。所謂「人生若泛舟」而已，寧不可嘆！出在潢海鐵網山上，?所謂迷津易墮，塵網難逃??。作??棺材，萬年不壞。這還是當年先[00248]父帶來，原係義忠親王老千歲要的，因他壞????，就不曾拿去。現今還封在店裡，??沒人出價敢買。你若要，就抬來罷??。」賈珍聽??，喜之不禁，卽命人抬來。??家看時，只??幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。??家都奇異稱賞。賈珍笑道：「價值幾何？」薛蟠笑道：「拿一千兩銀??來，只怕??沒處買去。什麼價不價，賞他們幾兩工銀就是??。」?的是阿獃兄口氣。賈珍聽說，忙謝不盡，卽命解鋸糊漆。賈政因勸道：「此物恐非常人可享者，?政老有深意存焉。殮以上等杉木??就是??。」?夾寫賈政。?寫個個皆知，全無安逸之筆，深得金瓶壼奧！此時賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。因忽??聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，??秦氏死??，他??觸柱而亡。此??可罕，合族中人??都稱讚。賈珍遂以孫女之禮殯殮，一併停靈於會芳園之登仙閣。??丫鬟名寶珠者，因??秦氏身無所出，乃甘心願??義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不禁，卽時傳下：從此皆呼寶[00249]珠????姐。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。於是，合族人丁並家下諸人，都各遵舊制行??，自不敢紊亂。?兩句寫盡??家。賈珍因想著賈蓉不過是個黌門監，???起波瀾，卻不突然。靈幡經榜上寫時不好看，便是執????不多，因此心下甚不自在。?善起波瀾。可巧這日正是首七第四日，早有??明宮掌宮內相戴權，?妙！??權??。先????祭禮遣人抬來，次後坐????轎，打傘鳴鑼，親來上祭。賈珍忙接著，讓至逗蜂軒?軒名可思。獻??。賈珍心中打算定??主意，因而趁便就說要與賈蓉蠲個前程的話。戴權會意，因笑道：「想是??喪禮上風光些？」賈珍忙笑道：「老內相所??不差。」戴權道：「??到湊巧，正有個美缺。如今??百員龍禁尉短??兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老??來求我，現拿??一千五百兩銀??，送到我家裡。你知道，咱們都是老相與，不拘怎麼樣，看著他爺爺的分上，胡亂應??。?忙中寫閒。還剩??一個缺，誰知永興節度使馮胖??來求，要[00250]與他孩??蠲，我就沒工夫應他。旣是咱們的孩???奇談，畫盡閹官口吻。要蠲，快寫個履歷來。」賈珍聽說，忙吩咐：「快命??房裡人恭敬寫????爺的履歷來。」??廝不敢怠慢，去??一刻，便拿??一張紅紙來與賈珍。賈珍看??，忙送與戴權。戴權看時，上面寫道：
江南江寧府江寧縣監生賈蓉，年??十歲。曾祖，原任京營節度使世襲一等神威將軍賈代化；祖，乙卯科進士賈敬；父，世襲??品爵威烈將軍賈珍。
戴權看??，回手便遞與一個貼身的??廝收??，說道：「回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把那履歷填上，明兒我來兌銀??送去。」??廝答應??，戴權??就告辭??。賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍因問：「銀??還是我到部兌，還是一併送入老內相府中？」戴權道：「若到部裡，你??吃虧??。不如平準一千??百銀??，送到我家裡就完??。」賈珍感謝不盡，只說：「待服[00251]滿後，親帶??犬到府叩謝。」於是作別。接著，??聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來??。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎至上房，????錦鄉侯、川寧侯、壽山伯??家祭禮擺在靈前。少時，??家下轎，賈政等忙接上??廳。如此親朋你來我去，??不能勝數。只這四十九日，?就簡去繁。寧國府街上一條白漫漫人來人往，?是有服親朋並家下人丁之盛。花簇簇宦去官來。?是來往祭弔之盛。賈珍命賈蓉次日換??吉服，領憑回來。靈前供用執??等物，俱按五品職例。靈牌疏上皆寫「天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位」。會芳園的臨街??門洞開，現在兩邊起??鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執??擺的刀斬斧齊。更有四面朱紅銷金??字牌對豎在門外，上面????：[00252]
防護
內廷紫禁道
御前侍衛龍禁尉
對面高起著宣壇，僧道對壇榜文，榜上????：
世襲寧國公塚孫婦、防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。?賈珍是亂費，可卿卻實如此。四??部州至中之地，奉天承運太平之國，?奇文。若明指一州名，似若西遊之套，故曰至中之地，不待言可知是光天化日仁風德雨之下矣。不云國名更妙，可知是堯街舜巷衣冠禮義之鄉矣。直與第一回呼應相接。總理虛無寂靜教門僧??司正堂萬虛、總理元始??一教門道??司正堂葉生等，敬謹修齋，朝天叩佛。
以及?
恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎭，四十九日消災洗業平安水陸道場。
諸如等語，餘者亦不消煩記。只是賈珍雖然此時心意滿足，但裡頭尤氏??犯??舊疾，不能料理??務，惟恐各誥命來往，虧??禮數，怕人笑話，因此心中不自在。當下正憂慮時，因寶玉在側[00253]問道：「????都算安貼??，??哥哥還愁什麼？」賈珍??問，忙將裡面無人的話說??出來。寶玉聽說笑道：「這有何難，我薦一個人與你權理這一個月的??，管必妥當。」賈珍忙問：「是誰？」寶玉??座間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說??兩句。賈珍聽??喜不自禁，連忙起身笑道：「果然安貼，如今就去。」說著拉??寶玉，辭??衆人，便往上房裡來。可巧這日非正經日期，親友來的少，裡面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、鳳姐併合族中的內眷陪坐。有人報說：「??爺進來??。」嚇的衆婆娘呼的一聲，往後藏之不迭，?數日行止可知。獨鳳姐款款站??起來。???寫鳳姐。賈珍此時??有些病癥在身，??則過於悲痛??，因拄??拐踱??進來。邢夫人等因說道：「你身上不好，??連日??多，該歇歇纔是，??進來做什麼？」賈珍一面扶拐，?一絲不亂。扎掙著要蹲身跪下請安道乏。邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅??來與他坐。賈珍斷不肯坐，[00254]因勉強陪笑道：「侄兒進來有一件??要懇求??位嬸嬸並??妹妹。」邢夫人等忙問：「什麼??？」賈珍忙笑道：「嬸??自然知道，如今孫??媳婦沒??，侄兒媳婦偏??病到，我看裡頭著實不成個體統。怎麼屈尊??妹妹一個月，?不??突然。在這裡料理料理，我就放心??。」?阿鳳此刻心癢矣。邢夫人笑道：「原來??這個。你??妹妹現在你??嬸??家，只和你??嬸??說就是??。」王夫人忙道：「他一個??孩?????字愈令人可愛可憐。家，何曾經過這樣??，倘或料理不清，反叫人笑話，到是再煩別人好。」賈珍笑道：「嬸??的意思侄兒猜著??，是怕??妹妹勞苦??。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從??兒??妹妹頑笑著就有殺伐決斷，?阿鳳身份。如今出??閣，??在那府裡辦??，越發歷練老成??。我想??這幾日，除????妹妹再無人??。嬸嬸不看侄兒、侄兒媳婦的分上，只看死??的分上罷！」說著滾下淚來。?有筆力。王夫人心中怕的是鳳姐未[00255]經過喪??，怕他料理不清，惹人恥笑。今??賈珍苦苦的說到這步田地，心中已活??幾分，卻??眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬??辦，好賣弄才幹，雖然當家妥當，??因未辦過婚喪????，恐人還不服，巴不得遇??這??。今日??賈珍如此一來，他心中早已歡喜。先??王夫人不允，後??賈珍說的情真，王夫人有活動之意，便向王夫人道：「??哥哥說的這麼懇切，太太就依??罷。」王夫人悄悄的道：「你可能麼？」鳳姐道：「有什麼不能的。外面的??????哥哥?王夫人是悄言，鳳姐是回應，故稱「??哥哥」。已經料理清??，?已得??昧矣。不過是裡頭照管照管，便是我有不知道的，問問太太就是??。」王夫人??說的有理，便不作聲。賈珍??鳳姐允??，??陪笑道：「??管不得許多??，橫豎要求??妹妹辛苦辛苦。我這裡先與妹妹行禮，等??完??，我再到那府裡去謝。」說著，就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。賈珍便忙向袖中取??寧國府對牌出來，命寶玉送與鳳姐，[00256]??說：「妹妹愛怎麼樣就怎麼樣，要什麼只管拿這個取去，??不必問我。只別存心替我省錢，只要好看??上；??則??要與那府裡一樣待人纔好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再沒不放心的??。」鳳姐不敢就接牌，只看著王夫人。王夫人道：「你哥哥旣這麼說，你就照看照看罷??。只是別自作主意，有????，打發人問你哥哥、嫂??要緊。」寶玉早向賈珍手裡接過對牌來，強遞與鳳姐??。賈珍??問：「妹妹還是住在這裡，還是天天來呢？若是天天來，越發辛苦??。不如我這裡趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這幾日到安穩。」鳳姐笑道：「不用。???字句，有神。那邊??離不得我，到是天天來的好。」賈珍聽說，只得罷??。然後??說??一回閒話，方纔出去。一時女眷散後，王夫人因問鳳姐：「你今兒怎麼樣？」鳳姐兒道：「太太只管請回去，我須得先理出一個頭緒來，纔回去得呢。」王夫人聽說，便先同邢夫人等回去，[00257]不在話下。這裡鳳姐兒來至??間一所抱廈內坐??，因想：頭一件是人口混雜，遺失東西；第??件，??無專執，臨期推委；第??件，需用過費，濫支冒領；第四件，任無????，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。?讀五件??未完，余不禁失聲??哭，??十年前作??人在何處耶？此五件實是寧國府中風俗。不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。正是：?通回將可卿如何死故隱去，是??發慈悲心??，嘆嘆！壬午春。
金紫萬千誰治國，裙釵一??可齊家。[00258]
